Čija je bila sjajna ideja da pretvori skromne glumice u globalne marketinške strojeve čineći ih zvijezdama?
Do 1920. godine glumci nisu u filmovima ni u publicitetu za njih bili zaslužni zbog svojih imena. Mnogi su bili sretni s angažmanom jer su filmovi tada smatrani zabavom za niže slojeve društva. Devet filmskih kompanija dominantne zaklade Edison očuvale su tradiciju znajući da bi glumci zahtijevali više novaca ako bi postali poznati.
No publika je postala gladna više informacija o glumcima. Kanadska glumica koja je na pozornici bila od treće godine, bila je poznata jednostavno kao “The Biograph Girl” jer se pojavljivala u filmovima tvrtke Biograph Company. Kad ju je Carl Laemmle, čelnik tvrtke Universal Studios, nagovorio da se pridruži njegovu Independent Motion Picture Company (IMP) 1920. godine, proširio je glasinu da je poginula u automobilskoj nesreći i onda objavio da je Florence Lawrence zapravo živa i zdrava te da za IMP snima novi film naslova Prekršena zakletva.
Od tada su studiji birali glumce koje će pretvoriti u zvijezde. često su im davali izmišljena imena i prošlost. Kad bi zahtijevali goleme plaće, studiji bi im ih rado davali. Uskoro su zvijezde počele voditi vrlo glamurozne živote i živjeti u vilama, a vozači su ih u limuzinama vozili uokolo. Kinematografski časopisi objavljivali su priče o njihovu rastrošnom stilu života i privatnosti. Već 1915. godine Quigley Publications imali su godišnju listu zvijezda koje su privlačile najviše publike u kina. Uskoro su ljudi koji su voljeli filmove bili privučeni filmom kad bi vidjeli ime zvijezde koje se pojavilo na pomičnom tekstu.
Brojni glumci iz razdoblja nijemog filma zadobili su nevjerojatnu slavu pod “sustavom zvijezda”, recimo Douglas Fairbanks (Douglas Ulman), Mary Pickford (Gladys Smith), Rudolph Valentino (Rodolfo Guglielmi), Gloria Swanson (Gloria Swenson) i Greta Garbo (Greta Gustaffson). Charli Chaplin, nadimka “Mali skitnica”, 191. godine prvi je potpisao milijunski ugovor. Sustav zvijezda postao je odličje visoko kontroliranog studijskog sustava koji je dosegao najvišu točku nakon pojave zvučnog filma 1927. godine. Zvijezde su potpisivale ugovore pod raznolikim uvjetima od pet do sedam godina. Ugovori su čak i zadavali pravila moralnog ponašanja. Sustav je poništio antimonopolistički zakon Vrhovnog suda 1948. godine i do kraja 1960-ih godina sustav zvijezda je bio mrtav.
Mozaik knjiga
Iz knjige: Kako je sve počelo
